Ordenagailuak mundu akademiko-unibertsitarioan sortu ziren XX.mendean hasieran, 50-80ko hamarkaden arteko garai horretan, konputagailuak makina handi eta garestiak ziren, eta unibertzitateetan eta enpresa handietan soilik zeuden.
Alabaina, 1980an copyraght legea softwarera hedatu zen. Eta konputagailuak izaten ari ziren zabalkundea zela eta, softwarea negozio-aukera bihurtu zen, eta software-enpresak sortu ziren, software-enpresak sortu sortu ziren,softwarearen kode bitarra edo konpilatua soilik saltzen zutenak, ez iturburu-kodea.
Richard Stallmanen ustez software izan beharko da libre askatasun hauek edukitzeko: helburua edozein dela ere, rograma exekutatzeko askatasuna; programa aztertu eta norberaren beharretara egokitzeko askatasuna; programa kopiatzeko eta kopiak banatzeko askatasuna; programa hobetzeko askatazuna eta hobetutako bertsioa zabaltzeko askatazuna, edonork etekina atera diezaion.
Webguneak, blogak eta abar ostatatzeko zerbitzuak askoz garestiagoak izango ziren software-lizentziagatik, eta gizabanako edo enpresa txiki askok ezingo lituzkete kontratatu. Smartphone eta tableten arloan ere da garrantzitsua da softwarelibrearen presentzia.
Copyleft azken batean banatzen den softwarea aldatu edo hobetuz gero libre izaten jarraitzea da.
Linus Torvalds izeneko ikasle finlandiar batek osatu zuen eskema, falta zen sistema eragilearen nukleoa garatuz: Linux.